Сборная Греции никогда не входила в число фаворитов европейских чемпионатов. Греки вообще крайне редко участвовали в финальных турнирах. До 2004 года они пробились лишь на ЧЕ-1980 и ЧМ-1994. На том Евро греки проиграли сборным Голландии и Чехословакии, а также сыграли вничью с командой ФРГ. В итоге сборная Греции ожидаемо заняла 4 место в группе.

Выступление на мундиале 1994 года в США и вовсе можно считать провальным. Греки проиграли 0:4 Аргентине и Болгарии, а также уступили 0:2 Нигерии. Дебют на чемпионате мира обернулся для греков полным фиаско.

Потому на Евро-2004 от греков никто ничего не ждал, ведь эта команда имела репутацию европейского середняка. Однако уже в стартовом матче подопечные Отто Рехагеля одолели хозяев португальцев со счетом 2:1. Тогда это посчитали случайностью. Но в следующем матче греки сыграли вничью с испанцами 1:1, и отношение к команде Рехагеля заметно поменялось.

Хотя в последнем туре сборная Греции проиграла 1:2 россиянам, этого результата хватило, чтобы обойти по дополнительным показателям испанцев и занять второе место в группе. Первое заняли португальцы, которые, несмотря на поражение от греков, сумели возглавить таблицу в группе.

В четвертьфинал вышли также команды Англии, Швеции, Голландии, Франции, Чехии и Дании. Португальцы одолели англичан в серии пенальти (матч завершился 2:2). Шведы и голландцы сыграли 0:0, но в серии пенальти удача улыбнулась Голландии. Греки неожиданно одолели французов со счетом 1:0, а чехи разгромили датчан со счетом 3:0.

В полуфинале португальцы выиграли у Голландии 2:1, а греки преподнесли очередную сенсацию. Команда Рехагеля обыграла великолепную сборную Чехии. Единственный мяч был забит в дополнительное время. Защитник сборной Греции Траянос Деллас вывел свою команду в финал.

Несмотря на поражение на групповой стадии, фаворитами считались португальцы. Многие эксперты ожидали, что команда, в составе которой были такие звезды, как Фигу, Деку и юный Криштиану Роналду, выиграет титул. Но победу вновь одержали греки. На 57 минуте единственный гол забил Ангелос Харистеас. Это позволило грекам взять верх 1:0 и выиграть титул.

Успех греков был достигнут благодаря грамотной игре в обороне. Тактика Рехагеля позволила обыграть команды, которые превосходили греков в классе. Против команды, которая хорошо обороняется и умело контратакует, тяжело играть любому. Такой футбол не так привлекателен, зато нередко приносит нужные результаты, что и смогли доказать греки в 2004 году.

Безусловно, здесь есть определенный фактор удачи. На ЧЕ-2004 все могло сложиться иначе. Но сборная Греции выиграла, и это уже часть футбольной истории.

Эта победа не превратила греков в топовую команду, но сборная этой страны стала регулярным участником мировых и европейских чемпионатов. Греки смогли пройти квалификацию ЧМ-2006 и ЧЕ-2016, но в остальных турнирах за это время они принимали участие. Причем на Евро-2012 сборная Греции дошла до четвертьфинала, а на мундиале 2014 года в Бразилии вышла в 1/8 финала. Так что сегодня это довольно крепкая по европейским меркам команда.