Сборная Советского Союза образца 60-х годов, возможно, была сильнейшей командой в истории страны. Однако в 80-е годы от сборной СССР тоже ждали многого. Бронза Олимпиады-1980, попадание во второй групповой этап мундиаля 1982 года – это результаты, которые вселяли определенный оптимизм. Вне всякого сомнения, на ЧМ-1982 сборная СССР могла выступить лучше. Потому с Евро-1984 в Советском Союзе связывали большие надежды. Но для начала нужно было пройти квалификация.

Команда СССР попала в одну группу с Португалией, Польшей и Финляндией. Подопечные Лобановского одержали две убедительные домашние победы над Финляндией и Португалией. Особенно яркой выдался матч с португальцами. Если финны проиграли нам 0:2, то соотечественники великого Эйсебио были разгромлены 0:5. Главным героем того матча стал Федор Черенков, оформивший дубль.