Первый мундиаль прошел в 1930 году в Уругвае. Место проведения турнира было выбрано неслучайно. Футбольный праздник был приурочен к столетию со дня провозглашения независимости Уругвая, однако этот момент был далеко не главным.

Уругвайцы выиграли Олимпиаду 1924 и 1928 годов и считались сильнейшей сборной в мире. К тому же футбольное руководство этой страны очень хорошо подготовилось у мундиалю. Уругвай представил серьезную заявку, в которой значился стадион на 90 тыс. человек. Организаторы турнира обещали покрыть все расходы участников, связанные с переездом и проживанием. Когда другие претенденты на проведении турнира узнали о содержании заявки Уругвая, они единодушно сняли свои кандидатуры.

Победа Уругвая за право проведения ЧМ была одержана честно, но европейские страны все равно обиделись, поскольку хотели видеть турнир у себя на континенте. Это стало причиной того, что в Южную Америку приехало всего 4 европейские сборные.