Команда Австралии попала на мундиаль 1974 года. В решающем матче квалификации австралийцы одолели сборную Ирана и поехали на чемпионат мира. В первом поединке представители зеленого континента добились победы 3:0, а в ответном – уступили 0:2. Однако этого хватило для того, чтобы впервые в истории выступить на мировом первенстве.

На самом чемпионате Австралия особо ничем себя не проявила – поражения от ФРГ и ГДР, а также ничья с Чили оставили австралийцев за бортом следующего этапа.

В 2001 году в австралийском Кофс-Харборе прошел весьма странный матч отборочного цикла ЧМ-2002 зоны Океании. Сборная Австралии принимала команду Американское Самоа. Поединок фактически проходил «в одни ворота» и завершился со счетом 31:0 в пользу хозяев. Это был рекорд для международных матчей.

Австралией Арчи Томсон забил 13 голов, а его партнер Дэвид Здрилич – 8 мячей. Оба футболиста побили рекорд результативности, державшийся более 80 лет. После этого матча были большие дискуссии по поводу формата квалификационных турнирах. ФИФА нужно было вводить изменения, чтобы нечто подобное больше не повторилось.

Одним из таких шагов стало создание нескольких этапов квалификации. Такая действует практически везде. Исключением являются разве что Европа и Южная Америка. Другим шагом стал перевод Австралии в Азиатскую Конфедерацию.