Сборная Голландии считалась одной из сильнейших команд Европы и мира рубежа 20-21 веков. Голландцы не смогли выйти в финал ЧМ-1998 и Евро-2000, уступив сначала бразильцам, а потом итальянцам в серии послематчевых пенальти.

Потому голландцы должны были рассчитывать как минимум на попадание на ЧМ-2002. Однако во время отборочной кампании Голландия столкнулась с проблемами. В матчах с Андоррой, Кипром и Эстонией команда Луи ван Гала смогла добиться победы. Что касается поединков с Португалией и Ирландией, здесь возникли трудности.

На чемпионате мира 1994 года в США произошел уникальный случай. Команда с 4 очками заняла последнее место в группе и осталась за бортом плей-офф. Такого больше не было в истории мундиалей.

Речь идет о ситуации в группе E, где играли команды Италии, Мексики, Ирландии и Норвегии. Явными фаворитами этого квартета выглядели итальянцы. Остальные участники были примерно равны по силам.

Команда Швеции уступила в решающем матче группового этапа бельгийцам и заняла четвертое место в группе. Скандинавы не попали в 1/8 финала и завершили свое выступление на турнире. Единственный мяч в этой встрече был забит на 84 минуте. Отличился хавбек бельгийцев Найнгголан. Нельзя сказать, что шведы играли плохо. Но Ибрагимович и компания не реализовали свои моменты.

Что касается другого матча в группе E, в нем ирландцы неожиданно переиграли команду Италии со счетом 1:0 и вышли с третьего места в плей-офф. Первыми остались итальянцы, второе место на счету команды Бельгии. Победа ирландцев над сборной Италии стала неожиданностью. «Скуадра адзурра» играла лучше, однако ирландцы сумели использовать свой шанс и добились успеха.

Сборная Бельгии стартовала на Евро-2016 с поражения. Если до чемпионата команду Вильмотса считали одним из фаворитов турнира, то после матча с итальянцами бельгийцев подвергли серьезной критике. Больше всего досталось тренерскому штабу. В поединке со «скуадрой адзуррой» сборная Бельгии предстала командой, в котором не было единого коллектива как такового. Многие журналисты стали говорить о низкой тренерской квалификации Вильмотса.