После неудачи в квалификации ЧМ-1962 сборная Франции смогла пробиться на ЧМ-1966 в Англию. Но выступление «трехцветных» на этом турнире нельзя назвать успешным. Попав в одну группу с Англией, Уругваем и Мексикой, французы заняли последнее место в этом квартете. Ничья 1:1 с мексиканцами, а также поражения 1:2 от Уругвая и 0:2 от Англии перечеркнули все шансы на попадание в четвертьфинал.

Чемпионат мира 1970 года в Мексике прошел без участия французов. «Трехцветные» не прошли квалификацию, пропустив вперед сборную Швеции. На мундиаль 1974 года в Германию французы тоже не поехали. Эта команда полностью провалила квалификацию, заняв 3 место в отборочной группе после сборной СССР и Ирландии.

Сборная Италии выиграла чемпионаты мира 1934 и 1938 годов. В финальном матче домашнего мундиаля «скуадра адзурра» одолела сборную Чехословакии со счетом 2:1. Победа была добыта в дополнительное время. На ЧМ-1938 во Франции сборная Италии выиграла титул в поединке с Венгрией. В финальном матче итальянцы победили 4:2.

Период неудач

Третьей победы на мундиалях пришлось ждать почти 50 лет. Путь к третьему чемпионству был долгим и тернистым. На ЧМ-1950 сборная Италии не смогла преодолеть барьер первого группового этапа. Действующие чемпионы мира попали в одну группу со Швецией и Парагваем. Поражение от скандинавов (2:3) и ничья Швеции с Парагваем (2:2) перечеркнули шансы Италии на продолжение борьбы. Победа над парагвайцами со счетом 2:0 позволила «скуадре адзурре» занять лишь 2 место в группе.

В 1978 году чемпионат мира прошел в Аргентине. Команда поставила задачу успешно выступить на турнире и смогла добиться поставленной цели. На первом групповом этапе аргентинцы обыграли венгров и французов с одинаковым счетом 2:1. В последнем туре хозяева чемпионата уступили 0:1 итальянцам, но со второго места вышли во второй раунд.

Там Аргентина выступила куда успешнее. Хозяева мундиаля обыграли поляков 2:0, сыграли вничью 0:0 с бразильцами. Судьба путевки в финал решалась в поединке с Перу. Аргентинцы должны были побеждать своего соперника с разницей в 3 или 4 мяча. «Альбиселесте» разгромила перуанцев 6:0 и получила право побороться за «золото».

Чемпионаты мира 1974 и 1978 годов прошли под знаком  тотального футбола Голландии. Однако сборная этой страны оба раза проиграла в финале мундиалей. Кто же был лучшим на тех турнирах?

Йохан Кройфф

«Летучий голландец» великолепно проявил себя на мундиале 1974 года. Кройфф забил на том турнире три гола и помог своей команде выйти в финал. Однако в решающем матче голландцы уступили сборной ФРГ со счетом 1:2.